암 예방과 관리에서 식생활은 최우선으로 주의하고 관리해야 할 부분입니다. 최근 몇 년 동안 당분 섭취와 암 위험 사이의 관계는 의학 연구에서 뜨거운 주제가 되었습니다.
이 글에서는 당분이 암을 키우는 이유 를 살펴보고, 건강을 해치지 않으면서 단맛을 만족하게 할 수 있는 방법을 안내하겠습니다.
당분의 종류와 역할
당분의 종류는 다양하지만 크게 과당과 자당으로 나눌 수 있으며 현대인의 식단에 필수적인 요소입니다.
특히 문제가 되는 것은 자당 즉 설탕입니다. 사탕이나 디저트와 같은 간식부터 빵이나 소스, 잘 알려지지 않은 식품에 이르기까지 설탕은 거의 모든 곳에 존재합니다.
- 과당: 과일, 채소에 자연적으로 함유된 당분입니다. 과당은 간에서 대사되며 인슐린 급증을 일으키지 않습니다.
하지만 시럽과 같은 감미료에서 다량 섭취하면 인슐린 저항성, 비만, 간 질환을 유발할 수 있습니다. - 자당(설탕): 포도당과 과당으로 구성된 일반적인 설탕인 자당은 인슐린 급증을 유발하며 다량 섭취할 경우 비만, 당뇨병, 심장병의 원인이 될 수 있습니다.
당분이 암을 키우는 이유:
생물학적 메커니즘
여러 연구에서 당분 섭취와 암 사이의 연관성을 탐구했습니다. 연구에 따르면 당분 과다 섭취가 암을 직접 유발하지는 않지만 암 발생과 진행에 더 유리한 환경을 조성하는 것으로 나타났습니다.
- 인슐린 저항성: 당분을 과도하게 섭취하면 세포가 인슐린에 덜 반응하는 상태가 될 수 있는데, 이를 인슐린 저항성이라고 합니다. 연구에 따르면 인슐린 저항성은 췌장이 더 많은 인슐린을 생산하도록 하여 암 위험과 성장에 영향을 주는 것으로 밝혀졌습니다.
- 염증: 과도한 당분 섭취는 체내 염증 수치를 높입니다. 만성 염증은 DNA 손상 및 암 위험 증가와 관련이 있으며 암의 성장과 확산에 도움이 되는 환경을 조성합니다.
- 호르몬:유방암, 자궁암과 같은 특정 유형의 암은 호르몬, 특히 에스트로겐에 민감합니다. 당분을 많이 섭취하면 인슐린 수치가 증가하여 신체의 호르몬 균형에 영향을 미치고, 이는 다시 암 성장을 촉진할 수 있는 에스트로겐 및 기타 호르몬 수치를 증가시킵니다.
당분이 암을 키우는 이유:
대체 식품
설탕 섭취를 줄이고자 하는 분들을 위해 건강상의 위험 없이 설탕의 단맛을 내는 천연 및 인공 감미료 몇 가지를 소개합니다.
- 스테비아: 스테비아 레바우디아나 식물의 잎에서 추출한 스테비아는 칼로리가 0인 천연 감미료입니다.
설탕과 달리 스테비아는 혈당 수치를 올리지 않으므로 암을 염려하는 사람들에게 안전한 대안이 될 수 있습니다. - 에리스리톨: 에리스리톨은 설탕과 거의 똑같은 맛을 내지만 칼로리가 6%에 불과하고 혈당과 인슐린 수치에 미치는 영향이 미미한 당 알코올입니다.
또한, 치아 친화적으로 충치를 유발하지 않습니다. - 몽크슈 시럽(MONK FRUIT): 몽크슈 시럽은 동남아시아에 서식하는 식물인 몽크 프루트에서 추출한 감미료입니다.
설탕보다 수백 배 더 달지만 혈당 수치에는 영향을 미치지 않는 화합물을 함유하고 있어 암 예방에 탁월한 대안이 될 수 있습니다. - 야콘 시럽(YACON):야콘 시럽은 남미 야콘 식물의 뿌리에서 추출한 것입니다.
단맛이 나지만 소화되지 않고 체내를 통과하여 혈당 수치를 올리지 않는 프락토올리고당이 풍부합니다.
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결론
연구를 통해 당분 섭취를 줄이는 것이 암과 관련된 위험을 완화하고 성장을 늦추는 데 도움이 되는 것이 확실해졌습니다.
당분이 암을 키우는 이유 를 이해하고 건강한 대체 식품을 통한 신중한 식단을 구성하면 건강을 해치지 않으면서도 좋아하는 단맛을 즐길 수 있습니다.
당분을 줄이는 것이 암 예방과 위험을 줄이는 전부는 아니지만 중요한 시작점으로 인지하고 실천해보세요.
※참고자료
2. 염증 및 암
3. 성장 호르몬 결핍이 있는 성인의 암 위험을 줄이는 성장 호르몬 대체 요법