암은 수많은 위험 요인이 있는 복잡한 질병이지만 크게 유전과 생활 습관 두 가지로 원인을 설명할 수 있습니다.
암 위험인자 중 유전자 돌연변이, 특히 BRCA 돌연변이는 다양한 암 발병 소지를 크게 높이는 것으로 알려졌습니다.
반면에 지중해식 식단이 이러한 돌연변이에 영향을 주어 암 발병 위험으로 낮추는 것으로 알려지기도 했습니다.
이 글에서는 암 발병 위험을 낮추는 지중해식 식단 을 주제로 BRCA 돌연변이와 암 위험 사이의 관계, 그리고 지중해식 식단이 이러한 위험을 완화하는데 어떻게 도움이 될 수 있는지 알아보겠습니다.
암 발병 위험을 낮추는 지중해식 식단:
BRCA 돌연변이란?
유방암(BReast CAncer)의 약자인 BRCA 유전자는 크게 BRCA1과 BRCA2로 나뉘며, 손상된 DNA를 복구하는 단백질을 생성하는 역할을 합니다.
이 유전자는 체내에서 종양 억제제로 작용하여 유전 물질의 무결성을 유지하는 데 도움을 줍니다.
BRCA 유전자가 돌연변이를 일으키면 DNA 복구 능력이 손상되어 암, 특히 유방암과 난소암의 위험이 증가합니다.
유해한 BRCA 돌연변이를 유전 받은 사람은 정상인보다 암에 걸릴 위험이 큽니다.
암 발생 통계
BRCA는 유방암의 약자이지만 BRCA 돌연변이 유전자는 다양한 암 발생에 영향을 줍니다. 이는 다양한 연구에서 유의미한 통계로 나타납니다.
- 유방암: BRCA1 돌연변이를 가진 여성은 약 72%, BRCA2 돌연변이를 가진 여성은 약 69% 암 발생 위험이 높습니다.
- 난소암: BRCA1 돌연변이는 약 44%, BRCA2 돌연변이는 약 17% 높은 것으로 밝혀졌습니다.
- 췌장암: BRCA1 돌연변이는 약 2.5%, BRCA2 돌연변이는 약 3.6% 높은 것으로 나타났으며, 이는 정상인의 발병 위험도인 약 1.3%보다 현저히 높은 수치입니다.
- 전립선암: 특히 BRCA2 돌연변이 유전자를 보유한 남성의 전립선암 발병 위험이 약 27% 높은 것으로 밝혀졌습니다.
암 발병 위험을 낮추는 지중해식 식단:
BRCA 돌연변이와 연관성
과일, 채소, 통곡물, 콩류, 견과류, 올리브유를 많이 섭취하고 생선과 가금류를 적당히 섭취하는 지중해식 식단(MedDiet)은 광범위한 연구를 통해 다양한 암의 위험을 줄이고 암 환자의 생존율을 높일 수 있는 것으로 알려졌습니다. 이러한 결과의 핵심 요인은 다음과 같습니다.
IGF-I(인슐린 유사 성장 인자-I) 수치 감소
IGF-I(인슐린 유사 성장 인자-I)은 세포 성장과 생존에 중요한 역할을 하는 호르몬입니다.
높은 수준의 IGF-I은 암, 특히 유방암의 위험 증가와 관련이 있습니다. 지중해식 식단은 이러한 IGF-I 수치를 낮추어 암 발병 위험을 낮출 수 있습니다.
체중 관리
BRCA 돌연변이 유전자를 보유한 사람이 비만이면 암 발병 위험이 현저히 커지는 것으로 알려졌습니다.
통곡물, 건강한 지방, 저지방 단백질에 중점을 둔 지중해식 식단은 체중 관리에 도움이 됩니다.
이를 통한 신진대사 및 인슐린 감수성 개선은 체내 염증 감소와 암 발병 위험 감소에 큰 도움이 됩니다.
염증 감소
올리브 오일, 견과류, 건강한 지방이 많은 생선과 같은 항염증 식품이 풍부한 지중해식 식단은 염증 감소에 탁월합니다.
만성 염증은 암의 발병과 악화에 크게 기여하므로 BRCA 돌연변이가 있는 사람에게 특히 유익합니다.
호르몬 균형과 암 예방
BRCA 돌연변이 유전자가 있는 여성의 호르몬 균형은 암 발병 위험을 관리하는 데 매우 중요합니다.
건강한 채소와 지방, 저지방 단백질로 대표되는 지중해식 식단은 식물성 에스트로겐의 훌륭한 공급원으로써 에스트로겐 수치를 조절하고 호르몬 관련 암의 위험을 줄이는 역할을 합니다.
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결론
암 발병 위험을 낮추는 지중해식 식단 의 역할과 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않으며, 특히 BRCA 돌연변이 유전자를 가진 사람의 경우 더욱 그렇습니다.
채소, 건강한 지방, 저지방 단백질 등 비교적 손쉽게 구성할 수 있는 지중해식 식단으로 암 발병 위험을 낮춰보세요. 지중해식 식단은 암이 없는 삶을 살기를 원하는 사람들에게 효과적인 생활 습관이 될 수 있습니다.
※참고자료
1. 지중해식 식단 준수와 암 위험에 대한 체계적 검토 및 메타 분석
3. 암과 지중해식 식단
4. 지역사회 기반 코호트에서 지중해식 식단 준수와 유방암 위험의 지표