흔히 기침은 호흡기 질환을 떠올리게 하는 대표적인 증상입니다. 하지만 기침이 항상 호흡기 질환을 나타내는 것은 아닙니다.
우리는 기침이 계속될 때 “호흡기 질환이 아닐 수 있어요”라는 말을 떠올려야 합니다.
이 글에서는 기침의 다양한 원인과 기침을 호흡기 질환 및 기타 질병과 구별하는 방법을 살펴보겠습니다.
호흡기 질환이 아닐 수 있어요:
기침의 일반적인 원인
호흡기 질환
호흡기 질환은 다양한 종류가 있지만 대표적인 질환은 다음과 같습니다.
- 감기 및 호흡기 바이러스: 감기나 독감, 코로나19 와 같은 바이러스 감염은 기침을 유발합니다.
- 천식: 이 만성 질환은 기침을 유발하며, 종종 천명음과 호흡곤란을 동반하기도 합니다.
- 만성 폐쇄성 폐질환(COPD): 여기에는 폐기종과 만성 기관지염이 포함되며, 지속적인 기침을 유발합니다.
비 호흡기 질환
호흡기 질환 외 유발되는 기침의 종류는 비교적 단순합니다. 다음과 같은 대표적인 원인을 꼭 기억하세요!
- 위식도 역류 질환(GERD): 위산 역류는 만성적인 마른기침을 유발합니다.
- 알레르기(allergy): 주로 환경이 원인이 되는 알레르기는 호흡기 감염 없이도 기침을 유발합니다.
- 약물 복용: 대표적으로 고혈압 치료에 사용되는 ACE 억제제는 기침을 유발할 수 있습니다. 이 외에도 꾸준히 복용하는 약물이 있다면 부작용을 의심해 보세요.
호흡기 질환이 아닐 수 있어요:
기침 구별하기
호흡기 질환과 비 호흡기 질환을 구별하기 위해서는 기침과 함께 동반되는 다른 증상으로 의심해야 합니다.
호흡기 질환과 동반되는 증상
- 호흡 곤란: 호흡 곤란은 심한 기침이 동반되는 호흡기 질환에서 흔히 발생합니다.
- 흉부 울혈/압박감: 기관지염이나 폐렴과 같은 질환에서 자주 발생합니다.
- 인후통 및 비염(콧물): 일반적으로 감기나 바이러스와 같은 상부 호흡기 감염과 관련이 있습니다.
비 호흡기 질환과 동반되는 증상
- 위장 증상: 메스꺼움, 구토, 설사 또는 복통과 같은 증상.
- 피부 변화: 발진, 가려움증, 피부 변색.
- 근육통 또는 관절통: 일반적으로 호흡기 질환과 관련이 없습니다.
- 신경학적 증상: 두통, 현기증 또는 정신 상태 변화 등.
- 비뇨기 증상: 배뇨 패턴의 변화 또는 통증이 포함됩니다.
최근 코로나19(Covid19) 같은 경우에는 일부 비 호흡기 질환의 증상을 동반하는 경우도 있어 세심한 관찰이 필요합니다.
호흡기 질환이 아닐 수 있어요:
진단 검사
호흡기 질환의 기침은 주로 2~3주 이내이며, 비 호흡기 질환은 4~8주 이상 이어집니다. 동반되는 증상과 함께 기침이 계속된다면 진단 검사를 통해 처방을 달리해야 합니다.
진단 검사 종류에는 흉부 방사선 촬영(X-ray), 고해상도 컴퓨터 단층촬영(HRCT) 스캔, 폐 기능 검사(PFT), 혈액 검사, 객담(가래) 분석, 기관지 내시경 검사, 기타 영상 검사(MRI 또는 PET 스캔) 등이 있습니다.
호흡기 질환이 아닐 수 있어요:
기침 멈추는 법
기침은 약물과 비약물적 방법을 통해 관리할 수 있으며, 특히 기침을 유발하는 특정 식품은 피해야 합니다.
비약물적 방법
- 수분 공급: 수분을 충분히 섭취하면 점액(가래)을 묽게 하는 데 도움이 됩니다.
- 가습기: 공기에 수분을 공급하면 자극받은 기도를 진정시킬 수 있습니다.
- 꿀: 기침 억제 효과가 있는 것으로 알려진 꿀은 특히 따뜻한 차에 넣어 마시면 좋습니다.
- 허브류: 감초, 페퍼민트, 오레가노, 타임 등의 허브류는 기침을 진정시킬 수 있는 좋은 선택입니다.
약물 방법
- 기침 억제제: 덱스트로메토르판(dextromethorphan)과 같은 약물은 기침을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 거담제: 구아이페네신(guaifenesin)과 같은 약물은 점액(가래)을 묽게 만들어 기침을 더 쉽게 할 수 있도록 도와줍니다.
- 기관지 확장제: 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD)으로 인한 기침에 사용됩니다.
- 항히스타민제 및 충혈 완화제: 알레르기나 후비루로 인한 기침에 효과적입니다.
기침할 때 피해야 할 음식
- 유제품: 일부 사람들에게는 점액(가래) 생성을 증가시킬 수 있습니다.
- 카페인과 알코올: 둘 다 탈수를 유발하여 기침을 악화시킬 수 있습니다.
- 가공식품: 목을 자극할 수 있는 건강에 해로운 지방과 감미료가 많이 함유되어 있습니다.
- 정제 탄수화물: 정제된 빵, 쌀과 같은 음식은 염증을 유발할 수 있습니다.
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결론
기침은 호흡기 질환뿐만 아니라 다양한 질환의 징후일 수 있습니다. 기침의 성격, 관련 증상을 이해하고 적절한 진단 검사를 받는 것이 기침의 원인을 파악하는 데 중요합니다.
기침이 계속될 때 항상 “호흡기 아닐 수 있어요”라는 의심을 해보세요. 효과적인 치료는 정확한 진단에 달려 있다는 사실을 기억하고 기침을 극복해 보세요.
※참고 연구: 입원한 성인의 인플루엔자 관련 호흡기 및 비호흡기 진단 사례, 감기와 관련된 급성 기침에 대한 약물 및 비약물 치료, 중증 호흡기 감염에 대한 진단 기술